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La respuesta de París a las críticas de la comisaria de Justicia europea, Viviane Reding, comenzó con una airada reacción del funcionario número uno para los asuntos de Europa, seguida por declaraciones más conciliadoras de la oficina de Sarkozy, que dijo preferir una discusión calma a una "controversia estéril".

En conferencia de prensa en Bruselas, Reding dijo ayer que las expulsiones de gitanos de Francia son una "vergüenza" y que recomendará a la Comisión, el órgano ejecutivo de la Unión Europea (UE) que inicie un procedimiento legal contra París por aplicación discriminatoria de las leyes de libertad de movimiento del bloque.

"Esto no se trata de avivar la controversia, ni con la Comisión ni con el Parlamento europeo. Sin embargo, algunas declaraciones simplemente no son aceptables", dijo un vocero de la Presidencia francesa que habló en condición de anonimato, en línea con la política de comunicación de la oficina de Sarkozy.

"Es momento de un diálogo calmo para lidiar con el centro de la cuestión. Hay un deseo de lidiar con las cosas desde el fondo más bien que embarcarse en una controversia estéril", agregó el portavoz, citado por la agencia de noticias DPA.

Más temprano, el secretario de Estado para Asuntos Europeos, Pierre Lellouche, se mostró mucho más combativo y crítico sobre los dichos de Reding. "Esta clase de desliz en el que incurrió es irreverente. Ya es suficiente de su parte, mi paciencia tiene su límite, esa no es manera de hablar a un gran Estado", dijo Lellouche a la radio RTL.

Reding dijo que la situación le recordaba a las deportaciones de la Segunda Guerra Mundial, cuando miles de judíos, gitanos y otros denominados "indeseables" fueron expulsados de Francia y enviados a campos de concentración nazis por el gobierno colaboracionista con Berlín establecido en Francia en la ciudad de Vichy.

"Como ministro francés, como ciudadano francés, como hijo de alguien que peleó en las fuerzas francesas contra los nazis, no puedo dejar que la señora Reding diga que Francia en 2010 es la Francia de Vichy", señaló Lellouche.

Francia expulsó este año a más de 8000 gitanos a sus países de origen, sobre todo Rumania, y desmanteló más de 100 campamentos ilegales. París dice que todo forma parte de una política contra la inmigración ilegal y no una acción deliberada contra los gitanos.