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Una fuente del ejército israelí afirmó que el buque, con capitán cubano, parecía dirigirse hacia el puerto egipcio de Al Arish, pero un responsable de la Fundación Kadhafi, que fletó el navío, asegura que va rumbo a la franja de Gaza, sometida por Israel a un estricto bloqueo desde hace más de tres años.

"El carguero retomó su ruta, pero con dificultades. Unos navíos militares israelíes intentan cortarle el paso y desviarlo lejos de las costas de Gaza", declaró a la AFP Yusef Sawan, director ejecutivo de la Fundación, que afirma que el navío se encuentra "a tres horas de Gaza".

"Los israelíes nos dieron elección: dar media vuelta o dirigirnos hacia el puerto (egipcio) de Al Arish. Si no, amenazan con recurrir a la fuerza y con escoltar el barco hacia el puerto israelí de Ashdod", añadió.

Al mismo tiempo, una fuente militar israelí aseguró que el barco "parece dirigirse hacia Al Arish". "Seguimos vigilando el navío, no irá a Gaza", aseguró. "Se encuentra en aguas internacionales, a 60 millas (marinas) del puerto egipcio de Al Arish y a 80 millas de Gaza", aclaró un portavoz del ejército israelí.

Sawan había afirmado por la noche que el buque se encontraba paralizado por una avería en el motor.Pero la marina israelí vigila de cerca el barco, para asegurarse de que no se trata de una maniobra.

Según un responsable militar citado el miércoles por el diario israelí Maariv, las fuerzas navales no creen que vayan a tener problemas con las 21 personas a bordo del carguero -12 miembros de la tripulación, 8 militantes propalestinos y un periodista-, pero están preparados para hacer frente a cualquier imprevisto. "Si nuestros soldados se topan con dificultades, no dudarán en hacer uso de la fuerza", aseguró.

Este miércoles, Israel defendió ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU, reunido en Ginebra, su derecho a ejercer "represalias" contra cualquier barco que intente "violar" el bloqueo impuesto a la franja de Gaza. De todos modos, es probable que el Estado hebreo quiera evitar que se repita el reciente fiasco de su marina en aguas internacionales frente a las costas de Gaza.

El 31 de mayo, comandos israelíes interceptaron una flotilla humanitaria internacional que intentaba "romper" el bloqueo israelí, una operación mal preparada que ocasionó la muerte de ocho militantes propalestinos turcos y de un turco-estadounidense. Este suceso indignó a la comunidad internacional.

Según los servicios de seguridad egipcios, el "Amalthea", fletado por Libia, debe llegar "el miércoles al puerto de Al Arish, donde recibió autorización de las autoridades egipcias para descargar su cargamento", afirmó por la noche a la AFP un responsable de los servicios de seguridad egipcios que pidió el anonimato. Según un oficial israelí, el capitán cubano del barco aceptó cambiar de ruta y dirigirse hacia Al Arish, donde las autoridades israelíes quieren que atraque.

Desde que zarpó el sábado por la noche de un puerto griego, y pese a las presiones israelíes, la Fundación Kadhafi afirma que el navío irá a Gaza. Según la organización caritativa presidida por Seif Al Islam, hijo del número uno libio Muammar Kadhafi, el barco está "cargado con dos mil toneladas de ayuda humanitaria compuesta por comida y medicamentos".