Página#12 Libre

Un balance parcial difundido por la defensa civil luego de 17 horas continuas de lluvia, dio cuenta de 14 muertos en la ciudad satélite de Sao Gonçalo, nueve en la vecina Niteroi, y ocho en la capital del estado, de 16 millones de personas.

En la favela (barrio pobre) Morro das Mangueiras, al norte de Rio, las imágenes aéreas de la televisión mostraban a habitantes pidiendo socorro desde las azoteas de edificios precarios color ladrillo de tres o cuatro pisos, que quedaron al borde de un precipicio por causa de un gigantesco deslizamiento de tierra.

"Esas personas están cometiendo casi un suicidio, es una irresponsabilidad que permanezcan allí", comentó el gobernador del estado de Rio, Sergio Cabral, a la televisión Globo que mostraba las imágenes de habitantes agitando ropa y tarros de plástico en demanda de ayuda. Cabral pidió a esas personas que busquen resguardos en casas de parientes o en gimnasios de la prefectura (alcaldía) de la ciudad.

Por su parte, el alcalde de Rio de Janeiro, Eduardo Paes, recomendó a los habitantes evitar salir de casa o intentar llegar al centro de la ciudad, toda vez que los principales túneles que conectan la zona norte con el sur están inundados y bloqueados por autos.

"Todas las calles importantes de la ciudad están cortadas por inundaciones. Intentar franquearlas pone a todos y cada uno en un riesgo enorme", advirtió el alcalde en un comunicado. Paes pidió a las personas "no arriesgarse, regresar a casa", según declaraciones al canal Globo de televisión.

Consultado sobre la posibilidad de nuevas obras en la ciudad que será sede de los Juegos Olímpicos de 2016, para mitigar los efectos de las lluvias, el funcionario dijo que "difícilmente una obra dé abasto" en situaciones como la actual.

Desde la noche del lunes muchos autos quedaron abandonados en las calles, sumergidos bajo agua, y algunos conductores permanecieron en ellos hasta la mañana del martes debido a los intensos embotellamientos.

El aeropuerto para vuelos de cabotaje Santos Dumont, cerró el lunes por la noche pero reabrió este martes. La terminal internacional Galeao funcionaba pero los vuelos sufrían retrasos. Muchos de ellos, provenientes de otras zonas del país, fueron cancelados.

La consultora climática Climatempo lanzó una alerta sobre riesgo de deslizamientos de tierra por causa de la lluvia, debido a que los suelos tienen su capacidad de retención de agua totalmente superada.

"Muchas localidades de Rio tienen lluvia superior a 120 mm en 24 horas (inclusive superando los 200 mm en dos lugares de medición) indicando que en gran parte del municipio se excede la capacidad de retención de agua del suelo. Así aumenta el riesgo de deslizamiento" de tierras, añadió.