Página#12 Libre

A media jornada, en un ambiente de tranquilidad casi total, los dos aspirantes ya habían depositado sus votos, y dejaban sus últimos mensajes: mientras el ex presidente Frei prometía continuar la labor de la presidenta Michelle Bachelet, Piñera insistía en el cambio, que ha sido el eje de su campaña.

Esto en un contexto en que, según el último sondeo, los dos aspirantes se encuentran en situación de empate técnico, con ligera ventaja para Piñera.

"Es bueno el cambio para Chile: es como abrir la ventana para que entre el aire fresco", dijo este domingo Piñera, un multimillonario empresario de 60 años, pocos minutos antes de depositar su voto en el centro de Santiago.

"Es bueno un cambio tras 20 años, vamos a hacer las cosas mucho mejor", agregó.

La última vez que la derecha ganó una elección presidencial fue en 1958 con Jorge Alessandri.

Frei, de 67 años y quien gobernó Chile entre 1994 y 2000, votó en La Unión, 900 km al sur de Santiago, tras lo cual cuestionó la urgencia del cambio que pregona Piñera. "Nos han hablado mucho sobre los cambios, pero ¿cambio para qué?", se preguntó Frei.

"Ellos tuvieron 17 años y los chilenos pueden comparar libremente", agregó el candidato, en referencia a la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), soporte de los partidos de derecha que apoyan a Piñera.

Unos 8,3 millones de chilenos están habilitados para sufragar, en una jornada que se extiende hasta las 16 locales.

Según el último sondeo conocido el miércoles, de la consultora Mori, Piñera tiene un favoritismo de 50,9 por ciento frente a un 49,1 por ciento de Frei, con un margen de error de un 3 por ciento, lo que impide anticipar un triunfador.

Piñera tenía una ventaja relativamente holgada tras haber derrotado en la primera vuelta a Frei (44 por ciento contra 30) y con sondeos a comienzo de enero que le daban como ganador con ventaja de entre 5 y 6 por ciento, pero el oficialista remontó con su promesa de seguir la obra de la carismática Bachelet, con una popularidad de 80 por ciento.

Tan reñida se presenta la elección que en las últimas horas los esfuerzos de las campañas se han centrado en garantizar que en cada unas de las 35.000 mesas puestas a disposición de los votantes haya delegados para evitar que se presenten irregularidades.