Página#12 Libre

Clinton aterrizó en la capital norcoreana en un jet blanco sin inscripciones, y a su llegada estrechó la mano con el vicecanciller Kim Kye Kwan y el vicepresidente del Parlamento.

El ex mandatario (1992-2000) sonrió e hizo una reverencia cuando una niña le entregó flores.

El inusual intercambio de muestras de afecto entre funcionarios del país comunista y un ex gobernante de una nación enemiga llega en medio de renovadas tensiones entre Washington y Pyongyang por el programa nuclear norcoreano.

En los últimos meses, Corea del Norte abandonó un acuerdo de desarme, lanzó un cohete de largo alcance, realizó un ensayo atómico y ensayó varios misiles en desafío a prohibiciones y sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

En su primer viaje a Corea del Norte, Clinton buscará lograr la liberación de Laura Ling y Euna Lee, periodistas del canal del ex vicepresidente Al Gore, Current TV, de California.

Las mujeres, de 36 y 32 años, fueron arrestadas en Corea del Norte en marzo cerca de la frontera con China y condenadas a 12 años de trabajos forzosos bajo la acusación de haber entrado al país ilegalmente y de participar de "actos hostiles".

Pero la visita podría producir otros dividendos además de la liberación de las mujeres, como discusiones entre Clinton y funcionarios locales sobre el diferendo nuclear, las relaciones diplomáticas y otros asuntos pendientes, dijeron analistas.

Kim, el vicecanciller que recibió a Clinton, es el jefe negociador nuclear norcoreano.

Estados Unidos y Corea del Norte no tienen relaciones diplomáticas, pero se cree que funcionarios de ambos países negociaron en secreto el caso de las periodistas, que también tienen nacionalidad china.

El gobierno de Clinton tuvo relaciones relativamente buenas con Pyongyang, y tanto el ex mandatario como Gore, que fue su vicepresidente, se mencionaban como posibles enviados para repatriar a Lee y Ling.

Sin embargo, la decisión de mandar a Clinton, cuya mujer, Hillary, es la secretaria de Estado norteamericana, fue mantenida en secreto por el gobierno estadounidense.

La Casa Blanca dijo en un comunicado que no hará comentarios sobre la misión hasta que esté completada.

Tampoco se supo si Clinton verá al presidente norcoreano, Kim Jong Il, de 67 años.

Analistas dicen que Kim está ansioso por aliviar tensiones con Washington ahora que se prepara para anunciar un sucesor.