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"El nivel 6 no quiere decir, en absoluto, que nos acercamos al fin del mundo. Es importante aclarar esto, porque si no, cuando anunciemos el nivel 6, causaremos un pánico innecesario", declaró la directora general de la OMS al diario español El País.

Según Chan, "la fase 6 no quiere decir que todos los países se afectarán a la vez, ni que todas las personas enfermarán y morirán. Ni siquiera en los países que tengan brotes todas las personas se infectarán".

La OMS declaró recientemente la fase 5 de la alerta por riesgo de que la gripe porcina, que se originó en México, se convierta en pandemia.

Por el momento "estamos en una fase muy temprana de esta nueva enfermedad" y "nuestra obligación es mantener la atención, no perderle ojo y no dejar que se nos escape nada", advirtió Chan.

La OMS, cuya sede está en Ginebra, confirmó este lunes en su página web la existencia de 985 casos de gripe porcina en 20 países, entre ellos 590 casos en México, con 25 muertes, y 226 casos en Estados Unidos, uno de ellos mortal.

La directora de la OMS consideró por otra parte que las autoridades de Hong Kong, que impusieron una cuarentena de siete días en un hotel donde se hospedó un mexicano, primera víctima enferma de gripe porcina en Asia, han "actuado de una manera rápida y adecuada a las características de la ciudad".

"Hong Kong es una comunidad que tiene una elevadísima densidad de población, y es un nudo internacional de las comunicaciones. Si a estas personas que han estado en contacto con ese hombre que estaba infectado se las deja viajar sin más, y todo va bien, nadie va a protestar. Pero si sucede algo, la gente va a empezar a criticar a las autoridades", alegó.