Página#12 Libre

Estos datos, según Mastercard, superan las cifras que movió la final de la Liga de Campeones del año pasado -267 millones de euros- porque se ha creado una nueva comunidad de seguidores de fútbol que antes no estaban interesados y que ahora buscan una vía de escape frente al pesimismo asociado a la crisis.

De esta forma, el partido de hoy supone un impulso económico para Europa y especialmente para Roma que, a corto plazo, obtendrá un mayor flujo de comercio en bares, tiendas, hoteles, atracciones turísticas, entre otros, y a largo plazo, se beneficiará de una mayor afluencia turística, patrocinio cívico y mayor posibilidad de atraer otros eventos destacados.

Para la ciudad del equipo ganador, ya sea Barcelona o Manchester, también supone un refuerzo en la reputación y en la imagen, lo que llevará a un incremento del turismo y la confianza del público para elevar su consumo.

En el plano estrictamente futbolístico, Barcelona de España, con su máxima figura, el argentino Lionel Messi, jugará hoy en Roma la final de la 54ta. edición de la Liga de Campeones de Europa de fútbol ante Manchester United de Inglaterra, último campeón y que tiene a Carlos Tevez.

El partido se disputará en el estadio Olímpico de Roma, con capacidad para 67.000 espectadores y será controlado por el árbitro suizo Massimo Busacca. Dirigido por Josep Guardiola, Barcelona buscará su triplete tras conquistar en esta temporada la liga de su país y la Copa del Rey de España.

Barcelona intentará unirse a Celtic, de Escocia (1966-1967); Ajax, de Holanda, (1971-1972); PSV Eindhoven, de Holanda, (1987-1988) y Manchester United (1998-1999), los únicos que conquistaron la triple corona. El equipo español disputará su sexta final en el certamen: ganó dos (1991-1992 y 2005-2006) y perdió tres (1961, 1986 y 1994).

Messi, de 21 años y máximo goleador del certamen con ocho conquistas, ganó la Liga de Campeones de 2006. Barcelona sufrirá las ausencias del mexicano Rafael Márquez, lesionado, y el brasileño nacionalizado español Dani Alves y el

francés Eric Abidal, suspendidos, pero podrá contar con Andrés Iniesta y con el delantero francés Thierry Henry, quienes se recuperaron de sus respectivas lesiones, al igual que el defensor de Manchster United Rio Ferdinand.

Guardiola, si gana el certamen en su primera temporada en Barcelona, se convertirá en el tercer director técnico más joven (38 años y 129 días) en obtener la máxima competencia de clubes de Europa.

Manchester United, dirigido por el escocés Sir Alex Ferguson, de 67 años y que tiene al portugués Cristiano Ronaldo como su máxima figura (4 tantos), intentará obtener su cuarto título en esta temporada tras ganar la Premier Leaguie por tercera vez consecutiva: el mundial de clubes y la Copa de la Liga.

Manchester United jugará su cuarta final de Liga de Campeones: ganó todas las que disputó: 1968, 1999 y 2008. El conjunto inglés tiene 25 partidos invicto en la Liga de Campeones, donde perdió por última vez en la semifinal de 2007

ante Milan de Italia (2-0).

Manchester United es el primer campeón del torneo que alcanza la final sucesiva desde que lo hicieran Juventus, de Italia, (1996-97), Ajax, de Holanda, (1995-96) y Milan, de Italia, (1994-95).

El equipo inglés, si gana la final, será el primer bicampeón desde que el torneo adoptó su nombre de Liga de Campeones, ya que cuando Milan de Italia, logró los títulos en 1989 y 1990, el torneo se llamaba Copa de Campeones.

Ferguson, si su equipo gana el certamen, superaría con tres títulos a entrenadores como el austríaco Ernst Happel y el alemán Ottmar Hitzfeld e igualaría a Bob Paisley, de Liverpool, de Inglaterra (1977, 1978 y 1981).

Manchester United alcanzó la final tras ganar la zona E; eliminar a Inter, de Italia, en octavos de final; a Porto, de Portugal, en cuartos, y en semifinales a Arsenal, de Inglaterra.

El cotejo será presenciado en el estadio, entre otras personalidades, por el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, quien pronosticó la victoria de Barcelona, club sobre el que afirmó tiene "el mejor equipo de su historia".